ようこのジグソーライフ

ようこのジグソーライフ

独り立ち
―NPOの立ち上げの決意―

下宿の前に流れるライン河はここ１〜２週間降り続いた雨の為か、すっかり水かさを増し流れを早め逞しい姿を呈している。
５年間過ごしたマインツに別れを告げカーニバルで賑わっているデュッセルドルフの街に一人乗り込んだのは1978年２月のこと。
駅の近くにとった宿のスタッフにまず事務所となる物件の探し方を聞いた。「新聞の広告が手っ取り早いですよ」「新聞が配られるころにはもうきまってしまうこともあるので、１２時に刷り上がったものが新聞社の窓口に出されるのでそれをゲットすること」とのアドヴァイスをうけた。
そしてデュッセルドルフの街を散策。どこが中心地か、日本企業の集まる地域はどこかなど、事務所の立地の条件を探る。
一旦マインツの自宅に戻り、引っ越しの準備をして本格的に居を移したのは５月のことだった。

NPO（公益社団法人）設立を決心したのは安定した未来がつまらなく思えたから。団塊の申し子はきっとみんな同じような理由で人生の戦士気分だったのだろうか。
同じく退屈に思えたロンドンでの仕事から敢えて未知のドイツに移住したのも今から思えば同じような理由からだったかもしれない。
「マグロのような人」と私を評した友人がいたが、とにかくとどまることができない自分がいた。そのゴールが見えないテーマを突きつけたのはイギリスでの３年間だった。「ことば・言葉・コトバ！」
英文科に学び人より少しばかり英語に触れる時間が長かったはずであり、さらに英語の教師になるべく、母校の就職まで決めての渡英であったが、ぶつかったのは言葉の壁だった。３年の月日を経てようやく真面目に英語の勉強でもしようかと思った矢先に縁あってのドイツ転勤。
３年もかかってようやくやる気を起こした英語環境を抜け出し、学生時代第２外国語ではまともに辞書もひけずにおわったドイツ語。一生使うことがないと思ったその国に住むことになろうとは！！
そんな中でのドイツ語なので、このことばに仲良くなれるとは最初から思えなかった。仕事は英語と日本語、かたことのドイツ語でこなし、５年間過ごしたドイツ。
ふと気がつくと、ドイツ人の友人はおろか知人がひとりもいないことに気づいた。
もともと勉強嫌いの私だが、ドイツ語はやる気はありながら、どんな語学コースも脱落してしまった。
「なら！日本に帰るか？」「？？」「その気になれない！？」
ならば！本気でドイツ語を学ぼうではないか！
そう決心して思いつたのが、ドイツで出会ったNPOの存在だった。
なぜか言葉が机の上に置かれるとまったく入ってこない自分。暗記や勉強では習得できない語学。語学学校の限界を感じていた。
イギリスでは外国人向けの語学コースに入るお金もなく、３年間イギリス人と共に生活し、全寮制の神学校のキッチンで働きながら学んだだけの英語がどのようなものだったか当時は評価のしようもなかったし、３年間のイギリス生活の英語力の限界も感じないわけではなかったが、言語は生活の中で学びとることだとどこかで実感していたような気がする。
なので、ドイツ人と交わる場所を提供するNPO、会員はそのためにまずは「言葉を学びましょう！日本人はドイツ語を、ドイツ人は日本語を！」
その意気込みだけでマインツを後にして日系企業のあつまるデュッセルドルフでNPOの立ち上げを決心したのだった。

そのための準備（事務所、発起人集め、語学コースの教師募集など）のために見つけた下宿。ライン河のほとりの高級住宅地の一角にあるこの住居の持ち主はキュッパー夫人。５人の子供たちはいずれも独立して悠々自適の一人暮らしのご年配。借りた部屋はその昔はお手伝いさん用に台所につながる出入り口が独立した２部屋である。
未経験且つ未熟であるからこそ、こんなふうにトコトコと歩き始めてしまった。無謀きわまりない決断だと顧みることもなく。
「何故こういうことになったのだろう？」逆らうことのできない生きるための生活が必然的な形で在るとしても、こんな生き方しかできないのだろうか。そんな自問に何らかの答を探すがあとのまつり。
NPOの設立に至った経緯はロンドンの旅行会社からヘッドハンティングをされてドイツに移り住んでからの仕事に起因する。

大学卒業後初めて就職したのはイギリスの日系旅行社だった。それまでの２年間はキリスト教の現代版修道院に一年間お世話になり、その後の一年は全寮制の神学校学ぶも精神的にボロボロになった。イギリス人の友人に薦められ、キリスト教とは関係のない場に身をおくことを目標に選んだのがロンドンのセントポール寺院の前庭に位置する会社だった。1972年当時は海外旅行がブームとなった時代。大手の日本の旅行会社が企画したツアーの下請けが仕事で、旅程などの一連の書類を最終チェックをして、日本の団体客が到着する最初の都市の現地事務所へ書類を届ける部署に私は勤務した。その関係で知り合ったドイツ、フランクフルトの支社長から私をドイツに迎えたいと積極的な誘い（ヘッドハンティング？）を受けたのだった。
初めての会社勤めで分かったことは、仕事は慣れると退屈であること。しかし一日中書類作りでタイプを打ち続ける若い日本人たちは文句ひとつ言わないで残業をしている。どこかおかしい、勿体無いと思った私は社長や副社長に現状を直訴した。その度になぜか給料があがりポジションが上がるのは理解できない。そんな一年を過ごしている頃にドイツへの転勤の可能性をもらったので心が動いた。
旅行関係の仕事なのに私は旅行に興味なく、ましてや観光案内などのサービス業は務まらないと自覚していたので、仕事の内容は事務処理ということで転勤を決意した。
ドイツでの上司はロンドンの会社の支社としての仕事の他に、別の組織を運営しており私のヘッドハンティングはこの組織での仕事での任務が理由のようであった。
それは欧州に居住する日本人を対象に日本往復のチャーター便の運行をメインの事業とするNPO法人での仕事であった。
当時日本の航空業界ではジャンボ機（ボーイング）にシフトされそれまでの
DC8,DC10などの機材が使われなくなり、それをチャーター便に使うという航空会社の戦略の受け皿となったのが、このNPO法人であった。そもそもNonprofitの組織でないとチャーター便は飛ばせない国際法があり、私の上司は航空会社から組織の設立を持ちかけられたのだが、旅行社の仕事とこのチャーター便の運営と抱えもっていたこととなる。
私に課せられたのはこのNPOの主軸の事業であるチャーター便の企画・運行だった。
まだまだ日本往復の航空券は日本から派遣された進出企業の駐在員なら会社で２、３年に一度の帰国が可能であったが、対象から外れる日本人にとっては手が届かない。そこに格安な航空券を入手できるこの組織。海外在住の日本人が殺到したのは想像にかたくない。まずは組織の会員になり、その会員だけに利用が許される航空機、航空券であくまでも会員の総意を組んでの運行という理屈だ。
しかし実際はこの航空券取得だけを目的に会員になるというのが現実で、フランクフルトで始められたこのチャータープロジェクトは航空会社の支社があるヨーロッパ各国、各都市に広がり組織そのものも大きなものとなった。事業から利益がでては違反となるので、そこで得た利益は会員に還元するのが基本である。だが実際には還元しきれないほどの余剰金があり、私の仕事はこの余剰金を会員に還元すべく、映画会、旅行、音楽会などの活動の企画、および航空会社とのチャーター便の契約だった。
当時航空機機内で上映された映画をベルリン、ハンブルグ、ミュンヘンなどドイツ各都市、時にはオーストリア、スイスまで出向いて現地の映画館で上映した。ギリシャ旅行、イタリア旅行などは実費だけで実施。ある時は伝統音楽会を費用を問わず実施した。さらにスイスジュネーブに事務所開設の準備、会員に貸し出すとして購入したイタリアリビエラ海岸沿いの別荘の管理等と仕事は多岐に渡った。
このような事業の展開は組織の内輪では正当性があるが、実際には航空会社と法人の大儲け事業であったことは間違いない。
NPOという組織のあり方を知れば知るほどどこかで後ろめたい思いが生まれたのは自分でも不思議である。勤務時間は朝10時から16時まで、企画さえすれば収支を気にすることなく何でも実行できる今から思い出しても充実した毎日であり、幅広い仕事ができるこの環境に満足していたが、こうした仕事がいつまで続くのか、、、。

こんな毎日の繰り返しと「ドイツ語ができない自分」が重なって、「私の理想とするNPO像」が生まれた。そして想像を絶する独り立ちの第一歩が始まったのである。

私の大阪

80歳を超えたころからだろうか、上の姉は幼いころに過ごした大阪について話すことが多くなった。私は「大阪生まれ」と人には告げるが１歳７ヶ月で引っ越ししているので何も覚えていない。しかし７歳年上の姉は小学校に通っていたので思い出があるらしい。自分が住んだ大阪を一度訪ねてみたいとしばしば言うようになった。「ならばみんなで大阪へ行こう！」ということになり、戸籍上の住所と姉の記憶をたどりながら調べてみた。

なに分にも昭和１７年から２４年までの戦前、戦後の大阪である。なにもかも戦争でやられたり市町村の統合・合併などで住所に辿り着くのはむずかしい。それでもすぐ上の姉が生まれた住所と私が生まれた住所を辿ることができた。コロナ禍で日本への帰国がままならず、お預け状態の大阪への旅が実現したのだった。2022年11月の一時帰国で実現した。

８２歳の長姉、彼女と一緒に暮らしている14歳年下のせつこさん、７８歳の次姉、７５歳の私の高齢者４人の３泊４日団体旅行はこうして現実のものとなった。駅到着後、大阪ではレンタカーを借りわれらがせつこさんの運転であちこちすることになっている。

大阪生まれと言いつつも実は「なにわ魂」も「大阪弁」もそして最大の楽しみのお食事にも大阪には魅力を感じてこなかった。なによりも大阪発祥？のかしましい「お笑い」には最も馴染まない。

だからか今まで仕事で訪ねたりしたこともあるが単に通り過ぎてきたのが大阪なのだ。

今回はそんな大阪とばっちり向き合うこととなった。プランをたてるのは私の役目。観光に興味がなくむしろ大の苦手な私。しかし姉たちはそうは行かない。しっかりと予定は組まねばならない。

ー到着日は簡単な市内観光、

ー翌日は「思い出を辿る」日、

ー３日目は京都か奈良へおでかけ、

ー４日目は残りの大阪観光の後帰途へ

到着日：４人とも大阪は初めてなので観光に徹することとする。

まずは「通天閣！！」そもそも通天閣って何？と思いながらナビに入れて出発。そうだそうだこれが通天閣だった。みんなそう思いながら写真をパチリ。いきなりすぐ上の姉が「たこやき！」と一言、次姉が気がつけばお店に！！大阪だからね。しかしいつも一筋縄ではいかない姉が食べきれないほど買い込み度肝を抜かれた。だがしかしその食いっぷりの良いこと！呆気にとられたがあとの３人はペロリと平らげた。脱帽！！次はなんと言っても大阪城！どこだどこだと歩く歩く。恐るべし観光パワー！

３年前に父の生まれ故郷の長崎に同じメンバーで旅したときに思い知ったのだが、この姉たちはどうやら新鮮なお魚には興味がなく、私の好みと全く合わない。日立に住み叔父が漁師さんだった上の姉は新鮮なお魚談義をしたり、食べはするが、だから特にこだわるほど好きではないらしい。すぐ上の姉に至ってはお刺身が「食べられない！！」私にとっては悲劇と言っても過言ではない。お魚を食べることだけが楽しみな私は、そもそも食べることには期待できない姉様たちなのである。末っこの私は極力主張しないことにしている。

旅の２日目：

思い出を辿るツアーは姉の記憶にのこる神社を探し当て、市役所で新住所なども聞き当てそれはそれは感動的な時間をもつことができた。お昼を食べる間もなかったので、とにかくお茶しよう！と喫茶店に入る。地方では有名なコーヒー専門店なのだそうだがそこでまた度肝を抜かれる。３時を過ぎていたのでケーキかなと思いきやなんと魚嫌いの姉はとろけるチーズのせビーフシチューに大きなバゲッドをペロリ、一番上の姉はこれでもかというほど大きいホットケーキにジャンボポーションのソフトクリーム・ジャムソース！！健康万歳！！！　

私はというと念願のソフトクリームとコーヒーを食し満足！さすがその日の夕食はだれからともなく「コンビニであれこれ買い込んでお部屋でたべよう」ということになった。ホテルは新大阪駅に近いところにあり、ドアでつながっているふた部屋だったので自由に行き来ができ団体行動にピッタリ。

ところで不思議に思うことがあった。「姉がホテルにはお風呂がない」と不服そうに言っていたのだが要は最近よくあるシャワー付きということで普段シャワーしか使わない私には何の不便もないのだが、お風呂の習慣がある日本では問題らしい。でも別の階に大きなお風呂がついているのでと利用してほしいとのことだった。このホテルは朝食時に徹底したコロナ対策をしておりそれは見事というしかないのだが、不思議に思ったのは浴場では超密状態らしいのだが、こちらの方の密状態はどうなっているのだろう。だれも指摘しないようだ。摩訶不思議。。。

　旅の３日目、京都に行きたかったがなにしろ観光客で混み合い車での移動は難しいと判断して急遽奈良にいくこととなった。奈良は高校時代、遠足で行ったような行かなかったような、あまり記憶になかったが、有名な観光地の割りには落ち着いた良い街だった。こちらも行程を決めるのは私。なるべく歩かないで済むコースを考える。猿沢池の近くに車を駐車して興福寺・５重の塔などなどを見て次の春日神社、東大寺が遠かったので、一度味をしめた人力車に乗ることを推奨。お財布を握る姉が少々渋ったが説得して２台に分かれて乗車。以前はコンパクトで平らな倉敷だったが、今回は坂道が多く乗ってみて大変と判った。それでも説明付きで２区間、東大寺境内につながる道まで乗り喜んでもらったようで良かった！

　帰途はすっかり暗くなった道をドライブ、大阪の夜景を楽しみながら、奈良で買い求めた、３姉妹グループは鰻、私は海鮮丼のお持ち帰りをホテルのお部屋で舌鼓み、楽しい一日をすごした。

４日目は大阪でやり残した道頓堀散策、本場のお好み焼きを老舗「ぼてちゅう」で食べ、観覧車で道頓堀を上から眺め、レンタカーも無事返却、午後７時２２分発ののぞみで一路東京へ。

無事、４日の大阪ツアーは終わった。上の姉は大腸癌、乳がんを闘い、すぐ上の姉は股関節の骨折のリハビリを終えたばかり、せつこさんは腸の疾病を乗り越え、決して簡単ではない４人の旅。大切な時間を共有できたことに感謝。

みいちゃんの運命

病院通いに少しも慣れないタカシとヨウコがみいちゃんの健康診断につれていき、血液検査をして帰宅したのも束の間、ザック先生より検査の結果、赤血球の値が気になるので再検査を薦められ、再度病院へ。　そして診断結果はまさかの「猫エイズ」陽性反応が出たとのこと。要は我が家のみいちゃんはエイズのキャリアだというのだ。

なので今後は外に出さずに100％家猫として飼うようにとのこと。今まで自由気ままに出入りしていたみいちゃんにそんなことを強要できるのか。タカシは首を振る。ヨウコは覚悟を決めてはみたものの、意見が合わず毎日頭を抱えている。　みいちゃんを保護したフランクシニアご夫妻に相談するとやはり「みいちゃんにはムリ！」との意見。いずれにしても免疫が弱り、病気に罹りやすいことに加え、猫同士の喧嘩となった場合にエイズウィルスを移してしまうので飼い主としては無責任となる。

もはや選択肢がない中、いまだに現状維持の我が家。こんな無責任は許されてはならない。飼い主としての覚悟も責任感もない私たちは自己嫌悪に落ちるばかりだが、いまだにみいちゃんファーストの生活が続く。

みいちゃんの運命

病院通いに少しも慣れないタカシとヨウコがみいちゃんの健康診断につれていき、血液検査をして帰宅したのも束の間、ザック先生より検査の結果、赤血球の値が気になるので再検査を薦められ、再度病院へ。　そして診断結果はまさかの「猫エイズ」陽性反応が出たとのこと。要は我が家のみいちゃんはエイズのキャリアだというのだ。

なので今後は外に出さずに100％家猫として飼うようにとのこと。今まで自由気ままに出入りしていたみいちゃんにそんなことを強要できるのか。タカシは首を振る。ヨウコは覚悟を決めてはみたものの、意見が合わず毎日頭を抱えている。　みいちゃんを保護したフランクシニアご夫妻に相談するとやはり「みいちゃんにはムリ！」との意見。いずれにしても免疫が弱り、病気に罹りやすいことに加え、猫同士の喧嘩となった場合にエイズウィルスを移してしまうので飼い主としては無責任となる。

もはや選択肢がない中、いまだに現状維持の我が家。こんな無責任は許されてはならない。飼い主としての覚悟も責任感もない私たちは自己嫌悪に落ちるばかりだが、いまだにみいちゃんファーストの生活が続く。

Yokoのジクソーライフ

旅立ち　その１

それは1970年5月のこと。大学を卒業して母校の英語の教師になるはずのわたしに「英語のブラッシュアップでもしたら？」と母親が友人のイギリス人宣教師に勝ってに話しを進め、いつの間にか渡英が決まっていた。

イギリスってどこ？　それは青天の霹靂！

最も安いチケットだと聞かされ生まれて初めて飛行機に乗り込んだ。香港で乗り換えバンコックまで。今から考えると多分安いのはバンコックからアムステルダムまでのチャーター便だったのではないかと思う。羽田から香港乗り換えバンコクで一泊、そして南回りでアムステルダムに到着しそこで一泊、更に翌日イギリスヒースロー空港まで。２泊３日の空の旅はホテル代を考えても片道28万円はどう考えても安いとは思えない。空港で母の友人のイギリス人の婦人に迎えられロンドンで一泊して辿り着いたのはイギリス南西部。対岸にウェールスが見えるそれは小さな田舎の村のさらに奥まった敷地にお城のような館がひっそりたたずんでいた。「新しい形の修道院」と表現できるこの館に預けられたかたちだった。ほぼ自給自足のこの施設に１年お世話になった。次の1年はケンブリッジの全寮制の神学校で学費を学生食堂のお手伝いで稼いで神学を学んだ。3年目はロンドンのセントポール寺院の前庭にある日系の旅行社での勤務。すべて行き当たりばったりの決断の繰り返しだった。この波乱万丈の3年間が今の私を育ててくれたといっても過言ではない。私は自分に向かい合うことに必死で自分勝手だったと思う。その時のワタシに寄り添ってくれた友人・知人・恩師の力は計り知れない。生きることに必死だったこの3年間で流した涙はその分いとおしく生涯大切にしたいと思っている。

コロナウィルスの感染におびえ、ウクライナ戦争に先行きを見失う昨今、「命、生き方、価値観」などが問われている。５３年を振り返って思うことは「私たちは沢山の人に生かされている」ということ、恩返しは「未来に繋げること」だと。もし「絆」というものがあるとしたら、もし「誰かと繋がることができる」なら、私たちは「地球人」として生きていることを伝えたい。何一つ自分の力で生きることのできなかった私をここまで強くしてくれた人が世界中どこにでもいることを伝えたい！

イギリスでの3年間、そしてドイツの50年がとてもいとおしく、そしてSNSでシェアできること、そう思える今日に感謝！！

ミーちゃんの健康診断日

クロを２年前に看取ってくれたザックス先生を指定して、我が家の家族になってから初めての健康診断日がとうとうやってきました。

ケージに入れてクリニックまで連れて行くことに異常に緊張したタカシとヨウコ。心臓をバクバクさせながらばたつくミーちゃんをケージに押し込め「ごめんね、ごめんね！」を繰り返しながら到着。今までだしたことのない大きな声で鳴き叫ぶミーちゃんが可哀想でオロオロする二人。やはり飼い主としての覚悟がなさすぎる！！

ザックス先生は２年前のことを鮮明に覚えていて、相変わらず優しい言葉をかけてくれた。

一言で説明するにはややこしいミーちゃんの境遇を丁寧に聞いてくれ、「なんて可愛いんでしょう！！」とそれはそれは私たちを元気づける言葉をかけてくれる。嬉しい！有難い！

「結局ミーちゃんが飼い主を選んだかたちですね」と。なるほど！

ミーちゃんの健康状態は見たところ良好とのこと。ほっ！　体重は6，4kg少々太り気味。「少し運動しましょうねー！」と助言。

採血をして健康診断は終わる。どうにもこうにもペットを守る覚悟がなくオロオロしてしまう二人にひそかにヨウコはガックリした次第。

大役を果たした思いでミーちゃんの機嫌をとる二人でした！！

ご近所のミーちゃん特報！

ご近所のミーちゃんが正式に家族になりました。

毎日毎日、首を長くしてお迎えを待ち、待ちくたびれてお出かけしてしまい、その間ミーちゃんを迎えにきては空振りするフランクジュニア家。そんなミーちゃんを実家までお届けするワタシ。

一日のほとんどを我が家で過ごすミーちゃんが唯一実家にもどるのは夕ご飯の時。それも１５分もするとすぐ戻ってきてしまう。そうした毎日にタカシ氏は「いい加減うちでひきとろうよ」と言っていたが、そんな大切な話はミーちゃんを家族として引き取ったフランク家と息子夫婦のフランクジュニア家とじっくりお茶でもいただきながらしたいとヨウコは主張し、なかなかその機会が訪れず時間がすぎていった。

しかし、タイミングが合わず雨の中行ったり来たりを繰り返すジュニアパパにワタシは思わず立ち話で「この際、我が家に引き取るっていうのはどうかしら」と切り出した。「ちょっと相談してみますね」と言われてほぼ1週間がたった日のこと、「引き取っていただくことに家族全員賛成です」と。その代わりというか条件として、「我が家が休暇に出かけるときはフランク家が面倒を見ることを条件にしてくださいね」。ありがたいお申し出❣️

ミーちゃんの受け入れを希望していたタカシ氏とクロの命を守りきれなかったことを引きずって決心できないヨウコが、何と６年前にポルトガルからクロを連れてきた記念日、しかも日本ではネコの日の2月22日に里子の受け入れが決まった。運命としか思えない。

当のミーちゃんは預かりしらないところで「フランクチップ」から「イソミー」となった次第。

とにかく嬉しい！　とにかくうれしい！